Mars 1998, aéroport de Sao Paulo

« Et n'oublie pas Freija, tu es polie avec la dame, que je n'entende pas que tu as été insupportable pendant le voyage. » La petite fille hoche la tête, la gorge serrée. Son père la traine par la main dans le hall de l'aéroport, Une autre fillette sur les talons. Pas de doute possible, il s'agit de la grande soeur de la dénommée Freija. Cette dernière se tourne à demi vers elle et lui lance un regard suppliant. « Iona, pourquoi tu ne viens pas avec moi ? Je veux pas y aller toute seule. » Le père accélère et tranche d'une voix sèche « Ne sois pas idiote Freija, tu es une grande fille maintenant, tu as neuf ans ! Et ta mère ne va pas pouvoir vous avoir toutes les deux, alors Iona va rester ici, toi tu vas chez maman à Oxford, et on se verra à chaque vacances, d'accord ? » La plus jeune renifle sans répondre. Les couloirs blancs sont interminables et bondés de monde. Iona prend sa deuxième main et la serre fort fort fort sans dire un mot. Ils arrivent au contrôle, Freija ravale ses larmes tandis que son père l'embrasse. « Tu m'appelles dès que tu arrives en Angleterre, hein ? » « Oui papa. » L'ainée l'enlace tendrement et se recule un peu. Quelques minutes plus tard, Freija est installée à l'avant de l'avion qui décolle, le regard embué fixé sur São Paulo qui rétrécit rapidement. C'est la dernière fois qu'elle voit le Brésil en treize ans.

Novembre 2001, quartier résidentiel, Oxford

Trois jeunes filles courent le long d'une rue, criant et riant. L'une d'entre elle, blonde comme les blés, s'arrête, essoufflée et s'écrie « Frei ! Rose ! Attendez j'en peux pluuus ! » Les deux autres pilent net et reviennent aussitôt vers elle. Une brunette -Rose- se penche vers elle et lui murmure quelque chose à l'oreille sous le regard noir de la troisième, pliée en deux à cause d'un point de côté. Lemon rit doucement, ce qui a le don d'énerver Freija. Elle n'aime pas voir Rose trop proche de Lemon, après tout c'est sa meilleure amie. Elle croise les bras et tapotte du pied sur le goudron. « Bon on y va ? Paige nous attend. » Rose grommelle, même Lemon n'a pas l'air enthousiaste. Freija fait mine de les ignorer et se remet en marche. Paige, contrairement à elles trois qui sont voisines, habite un peu plus loin dans le même quartier. Freija l'aime bien Paige, elle est douce et elle se met toujours de son côté quand Lemon et Rose ne sont pas d'accord pour faire quelque chose. Mais quoiqu'il en soit, c'est Lemon que Freija préfère.

Septembre 2006, maison de Lemon Mitchell, Oxford

« Alors on fait comme ça ? Ca va être marrant tu verras. » Cachées sous la couette de Lemon, Freija et elle gloussent comme deux gamines. Demain elles entreront au lycée et elles ont prévu un plan pour se faire plein d'amis. Il faut dire que jusqu'à maintenant on les a plutôt vues comme les deux intellos toujours assises au premier rang que comme deux adolescentes cool. Lemon vient d'exposer son projet à sa meilleure amie dont les yeux brillent d'excitation. Elle a toujours rêvé de jouer un rôle au quotidien, de devenir quelqu'un d'autre juste pour s'amuser. « Donc à partir de demain, tu vas faire semblant d'être stupide et moi ta super copine branchée ? » Ca ravit Freija qui a hâte de voir sa brillante amie devenir une idiote à temps complet. Elles divaguent encore quelques heures, imaginant l'année à venir avec amusement. Juste avant qu'elles ne s'endorment, Freija chuchote « Lem' ? A partir de demain, je voudrais que tu m'appelles Carolyn. »

Aout 2009, McDonald, Oxford

Lemon et Carolyn se regardent en chien de faïence depuis plus de cinq minutes. Aucune d'entre elles n'ose prendre la parole en première. Carolyn porte nerveusement son Ice Tea à ses lèvres pour en prendre trois longues gorgées, puis elle se racle la gorge. « Alors euh... » « Tu sais Caro... » Elles se taisent immédiatement, gênées. « Je t'écoute Lemon, qu'est-ce que tu voulais me dire ? » La blondinette commence à parler avec hésitation. Carolyn a du mal à intégrer tout ce qu'elle dit, qu'elle s'est trop éloignée de ses vrais amis -les geeks, les intellos- pour favoriser toutes ces personnes superficielles mais populaires. Et aussi qu'elle doit choisir. Carolyn fixe Lemon avec des gros yeux, comme si elle s'attendait à ce qu'elle s'écrie « Poisson d'avriiil ! » mais non. Elle est on ne peut plus sérieuse. Comment peut-elle lui faire ça ? Elle est totalement incapable de faire un choix entre sa meilleure amie et son mode de vie. Lemon le sait, elle le voit dans ses yeux et décide de lui rendre la tâche plus facile. Le visage fermé, elle se lève, va jeter leur plateau et sort du fast-food avec empressement. Carolyn reste figée une dizaine de minutes, puis elle prend également le chemin de la sortie avec un air faussement détaché. Sur le parking, elle croise un garçon qu'elle n'a encore jamais vu, et pour la première fois, elle se retourne sur son passage pour le regarder s'engouffrer dans le McDo. Elle hausse les épaules et secoue la tête avant de reprendre sa route. Elle apprendra plus tard que ce garçon s'appelle Tristan Faure.

Avril 2011, appartement de Carolyn Stowe, Oxford

Des éclats de voix résonnent dans le duplex. A l'étage, deux filles se disputent assez violemment, se traitant de tous les noms d'oiseaux. Carolyn tourne le dos à Paige qui se moque ouvertement d'elle. Son visage lisse ne reflète aucune émotion même si son poing se serre régulièrement. Elle comprend parfaitement la raison de la colère de Paige, mais elle désapprouve un comportement aussi vulgaire. Qu'est-ce qu'elle y peut si elle est tombée amoureuse de Tristan ? Ce n'est tout de même pas de sa faute ! Puis elle craque. Son ton est glacial, effrayant de par sa neutralité pourtant. Elle crache ses mots comme si elle pouvait blesser Paige avec. Elle la déteste tellement. Puis, à son grand étonnement, son ex-amie se radoucit et lui présente ses excuses, sans raison. Carolyn fronce les sourcils. Non, c'est trop tard, elle ne l'aime plus. « Casse-toi Paige. » C'est terminé à présent.

Juin 2011, Carling, Oxford

Il est si proche... Carolyn le regarde intensément, l'amour qu'elle lui porte remplissant ses yeux d'étoiles. A moins que ce ne soit l'alcool... Ils se parlent à voix basse, Blair n'est pas si loin, Tristan lui propose une dernière gorgée un sourire aux lèvres. Dire que trois jours plus tôt la brune se rendait chez lui pour lui déclarer sa flamme, les voilà maintenant redevenus amis, et ivres comme rarement. Amis ? Vraiment ? « Si tu veux le faire c'est le moment. » Le souffle de la jeune femme s'accélère, son coeur bat à la chamade et son regard s'assombrit. Elle se hisse sur la pointe des pieds et pose longuement ses lèvres sur celles de Tristan, pour finalement se reculer un sourire amusé éclairant son visage. « Bonne nuit à tous ! » Elle prend le chemin de son appartement avec nonchalance, sans un mot de plus. Ca suffit maintenant, elle a eu ce qu'elle voulait. Demain elle devra s'expliquer auprès de Lemon, qui sort désormais avec lui, mais pour le moment elle se contente d'effleurer ses lèvres et le sourire ravi qui s'est dessiné sur ces dernières du bout des doigts.

…

Elle a mal partout. Elle ouvre difficilement les yeux. Instantanément le souvenir de la nuit passée lui revient en mémoire. « Oh non, c'est pas vrai. » Elle se redresse pour réaliser qu'elle est allongée sur le carrelage de l'entrée. Ses yeux parcourent l'appartement vide à la recherche de Callum, même si elle sait pertinament qu'il est parti depuis bien longtemps. Elle n'arrive plus à penser, d'ailleurs elle ne le veut pas. Haut le coeur, elle se précipite aux toilettes par précaution tout en sachant que rien ne viendrait. Sa respiration est entrecoupée de sanglots. « C'est impossible. » Recroquevillée près de la douche, tête entre les genoux et bras entourant ses jambes, elle pleure silencieusement. Qu'est-ce que lui est passé par la tête ? Je ne voulais pas, définitivement pas, s'offrir au premier venu comme ça. Et Cecil ? Ses larmes redoublent lorsqu'elle pense à son petit ami. C'est un cauchemar. Elle reste ainsi plusieurs minutes puis, comme d'habitude, elle se relève et sourit, totalement calmée. C'est rien, personne ne saura. Il faut juste faire comme si tout allait bien. Comme toujours.

Juillet 2011, villa Stowe, São Paulo

Un mois. Ca fait exactement un mois que Carolyn a perdu sa virginité avec un illustre inconnu. Ca aura au moins eu le mérite de la faire se réconcilier avec Lemon. C'est la première pensée qui lui traverse l'esprit en ouvrant les yeux ce matin là. Ca fait également à peu près un mois que Tristan sort en secret avec son cousin Andrea, et que Carolyn est avec Cecil. Cecil qui d'ailleurs a disparu de la surface de la terre depuis quelques jours. Il fait déjà chaud mais elle reste entortillée dans ses draps blacs, tournée vers la fenêtre. Le matelas bouge légèrement. Elle fait volte face et son regard se pose sur le visage endormi de Camille. Attendrie, elle s'approche de lui et presse ses lèvres sur les siennes. Il remue un peu, bat des paupières et sourit. Carolyn se recouche contre lui, la tête posée sur son épaule. Comment lui dire ? « Cam... » Elle s'interrompt. A-t-elle vraiment besoin de parler ? Il est son meilleur ami et ce pour longtemps encore, il comprend sans doute ce qu'elle veut dire et ressent sûrement la même chose.

Aout 2011, appartement de Léandre Von Brezen, Oxford

Il claque la porte et repart à l'assaut de ses lèvres. Carolyn jette un regard inquiet au-dessus de l'épaule de Lysander mais de toutes évidence son cousin n'est pas là. Elle explore son cou tout en tirant sur sa chemise pour l'en débarrasser. La poignée de la porte s'enfonce douloureusement dans son dos. Elle mordille la machoire du Cambridgien avec insistance pour qu'ils changent de pièce mais le téléphone fixe sonne. Lysander s'écarte brusquement et répond sans un regard pour elle. Choquée et furieuse, la jeune femme le suit du regard plusieurs minutes avant de sortir de l'appartement. Une fois rentrée chez elle, elle se connecte directement sur Facebook pour raconter ses malheurs à son meilleur ami. Camille lui répond sèchement sans qu'elle sache pourquoi. Je t'interdis de le revoir. C'est lui ou moi. Tremblante de rage, Carolyn tape lentement Je choisis Lysander. sans le penser. Elle sait bien que tous les choix importants qu'elle prend sont mauvais. Juste parce qu'elle ne veut pas montrer à quel point Camille l'influence. Très bien. Nous ne sommes plus amis. Les larmes aux yeux, elle jette son ordinateur sur le sol et donne un coup de poing dans le mur. Elle était si heureuse il y a deux mois.

Octobre 2012, studios de la BBC, Londres

Carolyn entremêle nerveusement ses doigts à ceux de Cecil. Même si ça fait bien longtemps qu'ils ont renoncé à une quelconque relation amoureuse, ils ont emménagé ensemble après avoir reçu leurs diplômes et vivent une colocation fertile. Oui, fertile. En effet, il ne leur a pas fallu plus de deux mois pour écrire un album plein de sensibilité, la voix de Carolyn se mêlant à la guitare de son ami. Le cinquième titre et premier single, Caromille, a particulièrement ému le public. Carolyn profite de cette chanson pour présenter ses excuses à son ancien meilleur ami, lâchement abandonné pour une histoire de garçon. Le refrain est une ode à l'amour qu'elle lui porte, et les couplets le supplient de revenir vers elle. Ce disque a eu tellement de succès que le couple a été invité à un célèbre talk-show anglais pour une première interview. La porte s'ouvre et un homme les interpelle « Carolyn Stowe et Cecil Hoffman ? C'est à vous. » Ils se lèvent d'un bond et échangent un regard plein d'émotion. « On va tout déchirer. » Carolyn hoche la tête et se hisse sur la pointe des pieds pour poser ses lèvres sur celles de son ami. « Comme d'habitude. »

Décembre 2013, studios de la BBC, Londres

Les spots s'allument. Sur l'écran géant à l'arrière du plateau, le nom de l'émission s'affiche sous les applaudissements et les chroniqueurs s'installent à leurs places. Carolyn s'apprête à quitter les coulisses à son tour quand une main la retient. Depuis son brillant passage dans le show plus d'un an avant, la jeune femme a été engagée en tant que chroniqueuse, puis en tant qu'animatrice principale. Le technicien lui souffle rapidement à l'oreille « Tom Sturridge a annulé à la dernière minute, on lui a trouvé un remplaçant pas trop mal, un chanteur. Tiens, ta nouvelle fiche. » Carolyn lui arrache le carton des mains et monte sur le plateau. Elle salue tout le monde et baisse les yeux vers la fiche, avant de se figer totalement. Lysander Murray. Holy crap. Elle se ressaisit et mène mollement l'émission, la tête pleine de souvenirs. Leur rencontre explosive, leurs étreintes passionnées, leurs joutes verbales assassines. Et la rupture de Lysander. Depuis près d'un an, Carolyn est sans nouvelle de lui. Et là, elle va devoir l'interviewer comme si de rien n'était. C'est le moment. Sans grand enthousiasme, elle annonce « Et maintenant, nous allons accueillir le chouchou des jeunes demoiselles, Lysander Tybalt Murray. » Il entre sous les acclamations, arrogant, insupportable. Beau. Carolyn est bouleversée, encore plus lorsqu'il lui adresse un clin d’œil accompagné d'un sourire provocant. Elle tente vainement de discuter avec légèreté, mais elle a l'impression d'avoir le cœur dans un étau. Lysander enchaîne les piques avec aisance, tentant probablement de retrouver le rythme torride qu'ils ont toujours connu, mais Carolyn ne se sent plus d'attaque. Au contraire, elle est tendue et considère ces provocations comme de l'agressivité. Jusqu'à ce qu'elle craque, elle se lève et commence à invectiver l'invité principal sous l’œil ébahi de 80% de l'Angleterre. Lysander conserve son air impénétrable et s'amuse à jeter de l'huile sur le feu. Carolyn finit par se lever et s'avance vers lui pour lui envoyer une claque magistrale dans la tronche. Lysander fronce les sourcils, la joue rouge. « Tu as toujours préféré quand c'était violent Stowe. » Carolyn se sent fondre, comme à chaque fois. Tout son corps se tend vers lui, lui qui n'attend qu'elle. Elle pense à Camille, à sa déception si elle succombait une nouvelle fois... Et fait volte-face pour quitter le plateau. C'était sa dernière émission.

Mars 2014, maison d'hôtes de Leonard Cabret, Irlande.

« Camille ? Ça m'arrangerait si tu pouvais te bouger les fesses, c'est pas que c'est lourd mais... bon. » Carolyn tape du pied pour montrer son impatience, les bras chargés de sacs et de paquets. La bruine lui glace les os et ses cheveux ruissellent jusque sous son pull. « Camiiiiille, je tiens à te rappeler que c'est toi qui a les clés et que si tu te grouilles pas, non seulement je lâche ta collection de chapeaux, mais en plus je vais me pisser dessus. C'est toi qui vois. » Elle ne peux empêcher sa voix de claquer sèchement à travers le crachin. Le temps n'arrange pas son humeur massacrante. Après presque sept heures de route, arriver à la maison de l'oncle de Camille de nuit et sous la pluie l'a mise de mauvais poil. Elle n'a qu'une envie, tout balancer en vrac dans la chambre qu'il lui sera désignée et dormir jusqu'à demain matin. Camille s'approche nonchalamment et daigne ouvrir la porte, non sans un dédaigneux « Friendly reminder, je tiens plutôt plus à mes chapeaux qu’à toi, donc tu fais attention. » Carolyn lève les yeux au ciel et s'engouffre dans la grande demeure sans écouter la suite du discours de son ami. Elle jette ses affaires loin d'elle et part à la recherche des toilettes tout en déboutonnant son pantalon pour gagner du temps. Après avoir poussé trois portes en vain, elle se décide à crier une énième fois « Caaaamiiille ! A l'aide ! » Elle serre les jambes et ferme les yeux. Heureusement que les chambres d'hôtes sont vides, se faire surprendre dans un couloir en petite culotte est la dernière chose dont elle a envie. S'exposer en sous-vêtements dans une galerie commerciale d'Oxford lui a largement suffit. Camille finit par arriver et ne peut s'empêcher de rire « Ben alors, qu’est-ce qu’il t’arrive ? » Elle grogne un peu avant de geindre « Je trouve pas les toilettes... » Elle prie en silence pour qu'elles ne soient pas au fond du jardin. Elle n'a pas hésité à suivre son ami en Irlande, pour s'éloigner de Londres et retrouver leur relation, mais si elle doit faire ses besoins dans une petite cabane, foi de Caro, elle sautera dans le premier avion pour Londres. Camille pousse la porte juste devant son nez avec un petit ricanement « C'est là, andouille. » Carolyn fronce les sourcils, avant de rire à son tour. Voilà longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi bien.